什么是走滑断层？要理解走滑断层，首先需明确其核心定义：它是一种断层两侧的岩块，主要沿水平方向（而非垂直方向）相对滑动的地质构造，本质是地壳在“剪切应力”作用下发生破裂与位移的结果。
一、走滑断层的核心特征
1. 受力机制：剪切应力主导
与“正断层”（拉张应力导致上盘下降）、“逆断层”（挤压应力导致上盘上升）不同，走滑断层的形成动力是剪切应力——即两个方向相反、平行于地壳表面的力，像“拧毛巾”一样让岩石发生水平错动，最终破裂形成断层。
2. 运动方向：严格的水平主导
断层两侧岩块的位移以“水平滑动”为绝对主体，垂直方向的高差极小（可忽略）。这种水平滑动是区分走滑断层与其他断层的关键标志。
二、走滑断层的主要分类
根据断层两侧岩块的相对滑动方向，走滑断层可分为两类，判断方法简单：站在断层的任意一侧，观察对面岩块的滑动方向。
① 左旋走滑断层，判断标准：对面的岩块向左侧滑动。
② 右旋走滑断层，判断标准： 对面的岩块向右侧滑动。
举个直观例子：若你站在圣安德烈斯断层的西侧，会看到东侧的岩块（太平洋板块）正缓慢向你的右侧滑动，因此它是典型的右旋走滑断层。
三、走滑断层的形成环境
走滑断层多形成于两种地质背景，覆盖“板块边界”和“大陆内部”：
1. 板块边界的转换断层
当两个板块沿边界“水平错动”时（而非碰撞或分离），会形成“转换断层”，本质是规模最大的走滑断层。例如：
大西洋中脊的转换断层：大西洋中脊是板块分离带（扩张中心），但不同段的扩张速度不同，需靠转换断层来“调节”水平错动，避免断裂。
2. 大陆内部的剪切带
大陆板块内部若受远程板块运动的“间接剪切力”，也会形成走滑断层。例如：
中国郯庐断裂带：受太平洋板块向欧亚板块俯冲的远程应力影响，形成纵贯中国东部的大型右旋走滑断层。
走滑断层的核心是“水平滑动”，由剪切应力驱动，分为左旋和右旋两类，广泛分布于板块边界与大陆内部，不仅塑造了独特的地表地貌，更是引发强震的关键地质构造之一。理解它，对地震预警、地质灾害防治及资源勘探（如油气藏）都有重要价值。
